El Alt Maestrat es un destino turístico supramunicipal que integra 8 municipios rurales del interior de Castellón (Albocàsser, Benassal, Catí, Culla, La Torre d’En Besora, La Serratella, Tírig y Vilar de Canes). Un territorio con un entorno de gran belleza paisajística y protegido por LICs y ZECs, que conserva sus caminos históricos, sendas verdes y su patrimonio cultural.
La oferta turística del Alt Maestrat está centrada en los recursos endógenos que ofrece su singular paisaje natural protegido por la flora y fauna endémica que conserva; sus pinturas rupestres de arte levantino que revelan el primer arte de la humanidad; su rico y singular patrimonio artístico-cultural; sus tradiciones y leyendas con identidad propia; su gastronomía basada en productos de la tierra (Km 0 y slow food) con denominación de origen; sus poblaciones que conservan su trazado medieval y espectaculares casas solariegas; sus castillos, herencia del pasado esplendoroso de órdenes militares; su oferta de turismo rural en antiguas casas «con encanto» de confortable estancia turística; y sus caminos y sendas verdes que aun guardan las huellas de pastores, pelegrinos en destino al Camino de Santiago, del paso del Cid Campeador y de otros viajeros como los cátaros, exiliados y perseguidos desde Occitania y que fijaron en el Alt Maestrat su nuevo hogar.
Con el paso de los años el territorio ha ido configurando y consolidando toda una serie de productos turísticos:
- Turismo de salud y bienestar: El Alt Maestrat fue pionero en el producto de turismo de salud con el famoso Balneario de Font d’en Segures de Benassal, que en el siglo XVIII ya tuvo su primer movimiento turístico para tomar las apreciadas aguas que surgían de sus fuentes y resolver problemas de salud. Desde entonces ha sido un importante centro de turismo de salud, generando una oferta de alojamiento y servicios hasta convertirse en el Balneario y centro spa, aunque en la actualidad dicho conjunto se encuentra en desuso y sin explotación turística.
- Turismo cultural: Su patrimonio cultural abarca desde las pinturas rupestres de arte levantino catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hasta los castillos de la Orden del Temple, pasando por todos los conjuntos de arte sagrado que se encuentran en las iglesias y ermitorios, bajo la figura de BICs y BRL. El Alt Maestrat es un destino turístico cultural de primer orden por tener importantes reconocimientos en patrimonio histórico-artísticos identificados en Patrimonio Mundial de la UNESCO, BICs y patrimonio nacional, yacimientos arqueológicos y museos.
- Turismo de eventos y festividades: El Alt Maestrat conserva ancestrales tradiciones festivas muy arraigadas por su vocación popular que atraen numerosos visitantes a lo largo del año. Destacan las peregrinaciones eremíticas de Catí, Albocàsser y la Torre d’en Besora y las romerías devotivas en las que se combina religiosidad, rica gastronomía y animación festiva.
- Turismo de naturaleza: El Alt Maestrat custodia unos espectaculares paisajes que se pueden contemplar desde diversos miradores naturales y sus espacios naturales protegidos por figuras nacionales y de la Unión Europea como ZECs, LICs y ZEPAs, que conservan una flora y fauna endémica que es un tesoro para el turismo de naturaleza durante todo el año.
- Turismo gastronómico: Identificación protegida km 0 para los quesos de Catí, el turrón de Catí, el agua de Benassal, el aceite de Vilar de Canes, el tombet de Albocàsser y la trufa del Alt Maestrat.
- Turismo activo: En sus caminos verdes el senderismo, las rutas en BTT y a caballo para poder descubrir múltiples senderos, rutas y el producto experiencial de proyección europea Caminos Cátaros del Alt Maestrat.
En este punto es en el que se enmarca el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino Alt Maestrat, que cuenta con un presupuesto de algo más de un millón de euros, y en el que se pretende preservar el patrimonio natural mitigando los riesgos climáticos y poniendo en valor su gran potencial para el aprovechamiento turístico; mejorar la accesibilidad del destino; integrar la cultura de las energías renovables generadas en el territorio para la actividad turística; introducir la innovación y las nuevas tecnologías en los diferentes procesos turísticos (cadena de valor); aumentar la profesionalización y especialización del sector, así como la estandarización de la calidad en todo el destino; aumentar la afluencia de visitantes al destino con aumento de la oferta, actividades y servicios; desarrollar productos turísticos experienciales con identidad de marca Alt Maestrat; desarrollar una nueva estrategia de marketing de destino (branding, comunicación, promoción y comercialización); e implementar un sistema de gobernanza capaz de planificar y gestionar proyectos en común del territorio.
Estos objetivos se materializarán a través de la ejecución de actuaciones encaminadas hacia el desarrollo de infraestructura verde con el proyecto “Caminos Cátaros del Alt Maestrat” como itinerario cultural europeo; la creación de una red de miradores naturales turísticos; el desarrollo de una comunidad energética turística; la creación de un Centro Bio-energético de Interpretación Medioambiental del Rivet; el desarrollo de una aplicación digital para la autoguía y señalización de la ruta Caminos Cátaros del Alt Maestrat, entre otras.
Para lograr plenamente estos objetivos se ha contratado a SALTO Consultores a través de un servicio de gerencia del PSTD para apoyar y asesorar al destino en labores de planificación y gestión (interlocución con administraciones, mecanismos de participación, seguimiento y control ejecutivo de actuaciones en atención a hitos y objetivos, gestión de herramientas, desarrollo de informes periódicos y memorias justificativas, etc.); labores técnicas (procedimientos de contratación y preparación de pliegos técnicos) y labores de comunicación (cumplimiento de requisitos de comunicación exigibles), entre otras.
